Die Insel befindet sich im Indischen Ozean, ca. 40 Kilometer von der tansanischen Küste entfernt, 6 Breitengrade südlich des Äquators. Sansibar ist 85 Kilometer lang und 39 Kilometer breit mit einer Fläche von rund 1.464 Quadratkilometer. Die höchste Erhebung ist 120 Meter. Touristisch mehr und mehr erschlossen, ist die Insel bekannt für wunderschöne Sandstrände, Korallenriffe und die magische Altstadt von Stone Town - die einzige erhaltende historische Stadt in Ostafrika.
Die sozialen Probleme in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen und Betreuung alter, mittelloser Menschen und die wirtschaftlichen Probleme, sowie hohe Arbeitslosigkeit und Abfallprobleme, bleiben für viele Touristen und Besucher der Insel während ihres Aufenthalts meist unbemerkt.
Auf Sansibar leben ca. 1,4 Mill. Menschen davon sind mehr als die Hälfte unter 15 Jahren. Die derzeitige durchschnittliche Lebenserwartung liegt bei 47 Jahren.